Britse productie van bedrijfsvoertuigen daalt 4,8% in augustus, maar export houdt de sector recht
De Britse productie van bedrijfsvoertuigen is in augustus met 4,8% gedaald tot 1.544 eenheden. Dat klinkt op het eerste gezicht als een tegenvaller, maar in de bredere context van de Britse autosector valt de schade mee: de totale voertuigproductie kroop die maand weer in de plus. Voor de sector als geheel was augustus dus eerder een maand van herstel dan van rampspoed. Toch blijft de onderliggende boodschap voor bestelwagens, trucks, bussen en coaches ontnuchterend: de Britse CV-industrie staat nog altijd onder zware druk. (smmt.co.uk)
Volgens de cijfers van de Society of Motor Manufacturers and Traders werden er in augustus 1.544 commerciële voertuigen gebouwd. De uitvoer trok daarbij wel aan met 10,9%, maar de binnenlandse markt zakte juist 15,5% terug. Op jaarbasis blijft het beeld ronduit zwak: de productie van bedrijfsvoertuigen ligt 50,9% lager dan een jaar eerder. De SMMT wijst erop dat die terugval niet alleen conjunctureel is, maar ook samenhangt met structurele verschuivingen in de Britse productiecapaciteit. (smmt.co.uk)
Dat structurele karakter is belangrijk. Waar augustus traditioneel een stille fabriekmaand is, met zomersluitingen en beperkte volumes, kan een kleinere productiedip snel misleidend lijken. Maar de echte maatstaf zit in de trend: de Britse markt voor bedrijfsvoertuigen blijft onvoldoende groot en voorspelbaar om de fabrieken op volle kracht te laten draaien. De home market leverde in augustus amper 814 eenheden op, tegenover 730 voor export; het exportaandeel steeg daarmee naar 47,3%. De sector leunt dus steeds nadrukkelijker op buitenlandse vraag. (smmt.co.uk)
Tegelijkertijd liet de bredere Britse voertuigproductie juist herstel zien. In augustus steeg die met 5,7% naar 40.872 voertuigen, terwijl de autoproductie met 6,1% opliep tot 39.328 stuks. De SMMT temperde dat optimisme wel meteen door te benadrukken dat augustus doorgaans een lage-volume maand is en sterk beïnvloed wordt door het moment waarop fabrieken hun zomersluiting plannen. Ook binnen de autoproductie bleef de export bepalend: 77,1% van alle in augustus gebouwde auto’s was bestemd voor buitenlandse markten. (smmt.co.uk)
Op de exportkaart van de Britse autosector springen vooral Australië, Japan en de Verenigde Staten eruit als groeimarkten. De leveringen aan die drie landen namen respectievelijk met 104,7%, 88,4% en 48,6% toe. De VS leverde daarbij de grootste volumewinst op, met 1.508 extra units. Daartegenover stonden forse dalingen richting Türkiye, China en de EU, die respectievelijk 49,6%, 15,0% en 7,4% terugvielen. Toch bleef de Europese Unie met 54,1% van alle export nog altijd de belangrijkste buitenlandse bestemming voor Britse voertuigen. (smmt.co.uk)
Dat spanningsveld verklaart waarom de recente investeringsgolf in de Britse autosector tegelijk hoopvol én precair aanvoelt. Meer dan £1 miljard aan investeringen werd recent aangekondigd voor de Britse autoproductie, een teken dat fabrikanten nog steeds vertrouwen hebben in het land als productiebasis. Maar dat vertrouwen is niet blind. De SMMT waarschuwt dat voorgestelde EU-maatregelen onder de noemer ‘Made in Europe’, samen met komende wijzigingen in de rules of origin, extra barrières kunnen opwerpen voor in het VK gebouwde voertuigen. Voor een sector die zo sterk verweven is met Europese toeleveringsketens, is dat geen detail maar een potentiële groeibrem. (smmt.co.uk)
SMMT-baas Mike Hawes zette die boodschap scherp neer: de hernieuwde groei in augustus en de recente investeringsaankondigingen tonen volgens hem dat er nog altijd vertrouwen bestaat in de Britse autoproductie, maar dat vertrouwen moet beschermd worden in plaats van onder druk gezet. Zijn kernpunt is duidelijk: de Britse en Europese auto-industrie zijn zó nauw met elkaar vervlochten dat het buitensluiten van Britse productie uit de grootste afzetmarkt uiteindelijk beide kanten zou schaden. Zijn oproep is er dan ook één van industriepolitieke nuchterheid: praktische afspraken maken, handelsfrictie beperken en de competitiviteit van beide kanten van het Kanaal veiligstellen. (smmt.co.uk)
Voor de Britse bedrijfsvoertuigensector blijft de conclusie dus dubbel. Ja, de export houdt het tempo enigszins overeind. Ja, de bredere voertuigproductie liet in augustus een herstel zien. Maar nee, dat betekent niet dat het probleem opgelost is. Zolang de binnenlandse vraag te klein blijft en de Europese handelsvoorwaarden onzeker zijn, blijft de Britse CV-industrie in de eerste versnelling hangen — met meer ambitie dan momentum. (smmt.co.uk)
